What is a Budget and How to Make One?

你有没有想过你每个月的钱都花到哪里去了? Does it seem like you're never able to get ahead? If so, 你可能想做一个预算来帮助你跟踪你是如何花钱的，并帮助你实现你的财务目标.

What is a budget?

A budget, or if you want to use a more positive name, a spending plan, 一个工具可以帮助你管理你的日常开支吗, weekly, and monthly basis. 这是一个确定你目前每月收入和支出的过程, 你的消费习惯，并使之与你的财务目标保持一致. 预算是一种防止钱在不知不觉中溜走的方法, 让你自己做决定，比如买什么, when to buy it, and why.

How to make a budget

1. Examine your financial goals.
   在你制定预算之前，你应该检查一下你的财务目标. 首先列出你的短期目标(如.g., new car, vacation) and your long-term goals (e.g., your child's college education, retirement). 接下来，问问你自己:实现这个目标对我来说有多重要? How much will I need to save? Armed with a clear picture of your goals, 你可以努力建立一个可以帮助你实现目标的预算.

2. 确定你目前每月的收入和支出.
   制定适合自己生活方式的预算, 你需要确定你目前每月的收入和支出. 你可以用笔和纸把信息记下来, use a worksheet, 或者您可以使用专门为此目的设计的许多可用软件程序之一.
   • Start by adding up all of your income. In addition to your regular salary and wages, be sure to include other types of income, such as dividends, interest, and child support.
   • Next, add up all of your expenses. 为了了解你在哪些方面有选择，将它们分为两类会有所帮助:
     • Fixed expenses (e.g., housing, food, clothing, transportation) and
     • Discretionary expenses (e.g., entertainment, vacations, hobbies). 你还需要确保你已经确定了任何不正常的费用, such as holiday gifts, car maintenance, home repair, and so on.

     确保你没有忘记任何东西, it may help to look through canceled checks, credit card bills, and other receipts from the past year. 最后，当你列出你的开支时，记住你的财务目标是很重要的. 只要有可能，把你的目标当作开支，并定期为之付出.

3. Evaluate your budget.
   一旦你把所有的收入和支出加起来，比较一下两者的总和. 为了出人头地，你应该花的比赚的少. If this is the case, you're on the right track, 你需要看看你如何利用你的额外收入.

   如果你发现自己花的比赚的多，你需要做一些调整. 密切关注你的开支，减少你的可自由支配的开支. If you have selected financial goals, 比如还清信用卡余额或为退休储蓄, 计算一下如何调整你的支出来实现这个目标.

   记住，如果你发现自己缺钱，不要担心! 所需要的只是一些决心和一点自律, and you'll eventually get it right.

4. Monitor your budget.
   你需要定期监控你的预算，并在必要时做出改变. 但请记住，你不必记录你花的每一分钱. 事实上，你需要做的记录越少，就越容易坚持你的预算. Above all, be flexible. Any budget that is too rigid is likely to fail. So be prepared for the unexpected (e.g., leaky roof, failed car transmission).

How do you cut costs if you are spending too much?

如果你花钱太多，有几种方法可以削减开支. 一种方法是努力改变你的消费习惯. 假设你在某些东西上花了太多钱(比如衣服)，或者在一个月的某个时候花了更多的钱(接近发薪日)。. 通过意识到这些习惯，你可以做出适当的改变. 你也可以尝试更聪明地购物，减少餐馆和/或娱乐费用. 另一个选择是缩小规模，买一辆更便宜的车或房子，以减少支出.

你也可以通过减少债务成本来减少开支. One way is to consolidate or refinance high-interest loans. 如前所述，你不应该对自己太苛刻，但要做一些改变. 随着时间的推移，你可能会控制你的支出.

How do you increase your income?

为了不超支，你必须有足够的收入. 如果需要的话，有很多方法可以增加你的收入. 你可以要求加薪，找一份薪水更高的工作，找第二份工作maybe one from home), or turn a hobby into a business. 你也可以看看你是否有任何想要出售的家庭用品或资产.

Tips to help you stay on track with your budget

• 让整个家庭参与进来:事先就预算达成一致, 定期开会检查工作进度，并根据需要进行调整
• 养成储蓄的习惯:试着让预算成为你日常生活的一部分
• 保持自律，但不要对自己太苛刻，否则你可能会感到沮丧，放弃所有的努力
• 在一个容易执行和坚持的时间开始你的新预算.g.也就是新年的开始，而不是假期之前。)
• Find a budgeting system that fits your needs (e.g., budgeting software, worksheet)
• Distinguish between expenses that are "wants" (e.g.(如名牌鞋)和属于“需要”的费用(如.g., groceries)
• Build rewards into your budget (e.g., eat out every other week)
• 避免使用信用卡支付日常开支:这可能会让你看起来花钱更少, 但你的信用卡债务将继续增加

资料来源:Broadridge Financial Solutions，于2019年6月14日发布.